MPOX é uma doença infecciosa que, até 2022, era vista principalmente em partes da África Ocidental e Central. A transmissão ocorre pelo contato pele a pele, muitas vezes durante relações sexuais, e pode causar febre, dores de cabeça, náuseas e lesões características que podem deixar cicatrizes.

Em 2022, houve um grande surto da variante Clado II, que se espalhou globalmente, especialmente entre redes sexuais de homens gays, bissexuais e homens que fazem sexo com homens (GBMSM). Desde então, com o esforço da comunidade e um programa de vacinação direcionado, conseguimos reduzir as transmissões de MPOX no Reino Unido, onde poucos casos têm sido registrados.

Desigualdades entre países ricos e o Sul Global dificultaram o acesso universal às vacinas, resultando em alta demanda e pouca oferta nos países onde a MPOX ainda é comum. Entre 2023 e 2024, os casos na África aumentaram 160%.

Nações como a República Democrática do Congo enfrentaram graves interrupções em seus sistemas de saúde devido a conflitos e exploração, tornando os programas de testagem, tratamento e vacinação para MPOX ainda mais desafiadores.

Em agosto de 2024, a Organização Mundial da Saúde declarou Emergência de Saúde Pública de Interesse Internacional devido ao aumento de casos de uma nova variante do MPOX (Clado 1b) na República Democrática do Congo, com casos também registrados em Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda.

Essa variante, assim como o Clado II, parece ser transmitida por contato próximo, incluindo durante o sexo. No entanto, evidências sugerem que ela é mais facilmente transmissível e pode causar sintomas mais graves.

Até o momento, apenas alguns casos da variante Clado 1b foram registrados fora da África Central, um em cada um dos seguintes países: Suécia, Alemanha, Tailândia, EUA, Índia e cinco casos no Reino Unido. Todos estão relacionados a pessoas que viajaram recentemente para a África Central, e os três casos mais recentes no Reino Unido são contatos domiciliares de uma pessoa que realizou essa viagem.

O Clado II, variante dominante em 2022, afetou principalmente homens gays e bissexuais, além de outros homens que fazem sexo com homens (GBMSM). Pesquisas indicam que trabalhadores do sexo e crianças também estão sendo significativamente impactados pelo surto do Clado 1b na RDC.

Como o Clado Ib e o Clado II são geneticamente semelhantes, acredita-se que a vacina MPOX oferece alta proteção contra doenças graves e hospitalização, independentemente da variante. Se você recebeu uma ou duas doses desde 2022, é provável que esteja bem protegido contra o Clado Ib.

No Reino Unido, o programa de vacinação direcionado protege bem os grupos em risco. Portanto, se você é GBMSM e já tomou duas doses da vacina MPOX, seu risco de ser afetado pelo Clado 1b é baixo.

Se você viajou recentemente da RDC ou países vizinhos E teve relações sexuais lá, ou teve contato próximo com alguém com sintomas de MPOX - como estar na mesma casa - você pode estar em maior risco de exposição ao Clado 1b.

Nesse caso, fique atento aos sintomas da MPOX (erupções cutâneas ou lesões com pus, febre, dor de cabeça, dores musculares, dor nas costas, cansaço e linfonodos inchados) e ligue para o NHS 111 para orientações. Informe seu histórico de viagem, se é imunocomprometido e quantas doses da vacina MPOX tomou. Também procure se isolar e evite compartilhar toalhas, roupas de cama e roupas com outras pessoas da sua casa.

Pesquisas mostram que pessoas vacinadas apresentaram sintomas mais leves de MPOX ao serem expostas.

Se você é elegível, é altamente recomendável que tome sua primeira ou segunda dose, caso ainda não tenha feito isso. Pergunte na sua próxima consulta em uma clínica de saúde sexual. Ainda há boa oferta de vacinas no Reino Unido.

A situação está evoluindo, então é importante reconhecer os sintomas da MPOX e acompanhar fontes confiáveis para saber se as orientações mudam.

Até agora, os cinco casos do Clado 1b no Reino Unido foram de duas pessoas que viajaram recentemente para a África Central e três contatos imediatos domiciliares dessa pessoa. Não há registro de transmissão comunitária do Clado 1b no Reino Unido. Isso significa que se você tiver sintomas de MPOX no UK, é muito provável que seja da variante Clado II.

Podemos observar os sintomas de MPOX em nosso corpo e dar uma pausa nas atividades sexuais até que um profissional de saúde possa fazer uma avaliação adequada.

Também podemos ficar atentos aos sintomas de MPOX no corpo de outras pessoas e, com respeito e gentileza, perguntar se esses sintomas são novos ou se elas já os notaram antes. É importante fazer isso de maneira cuidadosa e empática: muitos de nós já temos condições de pele pré-existentes, marcas de nascença ou manchas.

Lembre-se de que os sintomas das variantes Clado Ib e Clado II da MPOX são muito semelhantes, e sem um teste específico realizado por um profissional de saúde, não é possível saber a qual variante você foi exposto.

Nossa resposta à emergência de saúde pública emitida pela OMS vai influenciar como o Clado 1b se espalhará globalmente e o impacto que terá sobre nós. Isso significa que os sistemas de saúde no Reino Unido e na Europa estão em alerta para a possibilidade de “casos importados”, onde pessoas que viajam de regiões afetadas podem não perceber que foram expostas a MPOX e, ao retornar, podem acabar expondo outras pessoas.

Além disso, o foco deve estar nas regiões mais afetadas na África Central. Já mencionamos que muitas das nações onde o MPOX é endêmico enfrentam grandes desigualdades em saúde, incluindo uma escassez crônica de vacinas – incluindo a própria vacina MPOX. Uma resposta abrangente à ameaça do Clado 1b deve começar com um esforço para eliminar o MPOX endêmico na região, o que envolve aumentar os recursos para testagem, tratamento e campanhas de vacinação, além de enfrentar as desigualdades mais importantes na área da saúde.