MPOX es una enfermedad infecciosa que, hasta 2022, se observaba principalmente en partes de África Occidental y Central. La transmisión ocurre por contacto piel a piel, a menudo durante relaciones sexuales, y puede causar fiebre, dolores de cabeza, náuseas y lesiones características que pueden dejar cicatrices.

En 2022, hubo un gran brote de la variante Clado II, que se propagó globalmente, especialmente entre redes sexuales de hombres gays, bisexuales y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (GBMSM). Desde entonces, con el esfuerzo de la comunidad y un programa de vacunación dirigido, hemos logrado reducir las transmisiones de MPOX en el Reino Unido, donde se registran pocos casos.

Las desigualdades entre países ricos y el Sur Global han dificultado el acceso universal a las vacunas, resultando en una alta demanda y poca oferta en los países donde la MPOX aún es común. Entre 2023 y 2024, los casos en África aumentaron un 160%.

Naciones como la República Democrática del Congo han enfrentado graves interrupciones en sus sistemas de salud debido a conflictos y explotación, haciendo que los programas de prueba, tratamiento y vacunación contra MPOX sean aún más difíciles.

En agosto de 2024, la Organización Mundial de la Salud declaró Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional debido al aumento de casos de una nueva variante de MPOX (Clado 1b) en la República Democrática del Congo, con casos también registrados en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.

Esta variante, al igual que el Clado II, parece transmitirse por contacto cercano, incluido durante el sexo. Sin embargo, las evidencias sugieren que es más fácil de transmitir y puede causar síntomas más graves.

Hasta el momento, solo se han registrado algunos casos de la variante Clado 1b fuera de África Central, uno en cada uno de los siguientes países: Suecia, Alemania, Tailandia, EE. UU., India y cinco casos en el Reino Unido. Todos están relacionados con personas que viajaron recientemente a África Central, y los tres casos más recientes en el Reino Unido son contactos domiciliarios de una persona que realizó ese viaje.

El Clado II, variante dominante en 2022, afectó principalmente a hombres gays y bisexuales, además de otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (GBMSM). Las investigaciones indican que trabajadores sexuales y niños también están siendo significativamente impactados por el brote del Clado 1b en la RDC.

Como el Clado 1b y el Clado II son genéticamente similares, se cree que la vacuna MPOX ofrece alta protección contra enfermedades graves y hospitalización, independientemente de la variante. Si has recibido una o dos dosis desde 2022, es probable que estés bien protegido contra el Clado 1b.

En el Reino Unido, el programa de vacunación dirigido protege bien a los grupos en riesgo. Por lo tanto, si eres GBMSM y ya has recibido dos dosis de la vacuna MPOX, tu riesgo de ser afectado por el Clado 1b es bajo.

Si recientemente viajaste de la RDC u otros países cercanos Y tuviste relaciones sexuales allí, o tuviste contacto cercano con alguien con síntomas de MPOX, como estar en la misma casa, podrías estar en mayor riesgo de exposición al Clado 1b.

En este caso, mantente atento a los síntomas de MPOX (erupciones o lesiones con pus, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, cansancio y ganglios linfáticos inflamados) y llama al NHS 111 para recibir orientación. Informa sobre tu historial de viaje, si tienes inmunocompromiso y cuántas dosis de la vacuna MPOX has recibido. También procura aislarte y evita compartir toallas, ropa de cama y ropa con otras personas de tu hogar.

Las investigaciones muestran que las personas vacunadas presentan síntomas más leves de MPOX al ser expuestas.

Si eres elegible, se recomienda altamente que recibas tu primera o segunda dosis, si aún no lo has hecho. Pregunta en tu próxima consulta en una clínica de salud sexual. Aún hay buena disponibilidad de vacunas en el Reino Unido.

La situación está evolucionando, por lo que es importante reconocer los síntomas de la MPOX y seguir fuentes confiables para saber si las recomendaciones cambian.

Hasta ahora, los cinco casos de la variante Clado 1b en el Reino Unido han sido de dos personas que viajaron recientemente a África Central y tres contactos domiciliarios cercanos de esas personas. No hay registros de transmisión comunitaria del Clado 1b en el Reino Unido. Esto significa que si tienes síntomas de MPOX en el Reino Unido, es muy probable que se trate de la variante Clado II.

Podemos observar los síntomas de MPOX en nuestro cuerpo y hacer una pausa en las actividades sexuales hasta que un profesional de salud pueda hacer una evaluación adecuada.

También podemos estar atentos a los síntomas de MPOX en el cuerpo de otras personas y, con respeto y amabilidad, preguntar si estos síntomas son nuevos o si ya los han notado antes.

Recuerde que los síntomas de las variantes Clado Ib y Clado II de MPOX son muy similares, y sin una prueba específica realizada por un profesional de salud, no es posible saber a cuál variante ha estado expuesto.

Nuestra respuesta a la emergencia de salud pública emitida por la OMS influirá en cómo se propagará el Clado 1b a nivel mundial y el impacto que tendrá en nosotros. Esto significa que los sistemas de salud en el Reino Unido y en Europa están en alerta ante la posibilidad de “casos importados.”

Además, el foco debe estar en las regiones más afectadas en África Central. Muchos de los países donde la MPOX es endémica enfrentan grandes desigualdades en salud, incluyendo una escasez crónica de vacunas. Una respuesta global integral a la amenaza del Clado 1b debe comenzar con un esfuerzo para eliminar la MPOX endémica en la región, lo que implica aumentar los recursos para pruebas, tratamientos y campañas de vacunación, además de enfrentar las desigualdades más importantes en salud.